Classless意思是在宣告网段时携带子网掩码。对于有类路由协议：RIPv1等。路由控制包里面，只有IP地址，没有掩码。路由协议根据IP地址的具体值，按规定划分网络ID和主机ID。这就是有类路由(Classful Routing)。Classful Routing规定，IP地址有五种分类：A, B, C, D, E。
Classless IP Address就是在 Classful IP Address 的分类规则的基础上，进一步把主机ID划分成子网ID。Classful 的掩码(net mask)是固定的A类/8，B类/16，C类/24。而Classless 允许用一部分主机ID作为网络ID，使得掩码的长度可变。