大脑发育的两个关键时期
养育一个聪明健康的孩子，是家长的最大心愿。那么，怎样才能养育出一个聪明健康的孩子呢？从营养学的角度来讲，就是要给孩子提供充足的营养素以促进其智力发展。人的智慧取决于大脑的构造和功能，因此，养育聪明健康孩子的关键就在于使孩子有一个发育良好的大脑。有的家长们认为，父母聪明孩子就聪明，孩子的聪明是先天决定的，与后天营养的关系不大。其实不然，根据国内外一些专门研究脑部营养的专家的意见，一个孩子聪明不聪明，与他的营养状况有直接的关系。没有合理的营养，父母再聪明、再优秀，也养不出聪明的孩子。聪明的孩子具有发育良好的大脑，大脑的发育有两个关键时期：第一时期为胎儿期（从母亲怀孕到孩子出生）；第二时期为婴幼儿期（从出生到三岁）。为什么这两个时期对孩子的大脑发育特别重要呢？
大脑的发育分为两大时期，第一时期从母亲受孕，细胞，直到婴儿出生，此时产生出决定人一生的脑细胞的数量。第二时期是从出生到三岁，这一时期，脑细胞的数量增加减缓，主要是脑细胞体积的增大，这时神经纤维在加长，而且神经干髓鞘化过程也在迅速进行。三岁以后，脑的发育仍较迅速，孩子开始学会运用自己的大脑，开始了一个创造的时期。此后，大脑逐步发达，到二十岁左右完全停止。
不仅大脑的生长发育有自己的特点，就是大脑的细胞也有自己的持点，这就是脑细胞死亡后不能再生。出生时脑细胞数量为140亿个，以后不会再增殖了。因此，如果大脑在胎儿期、出生时、婴儿阶段等发育过程中受到损害，某些脑细胞死亡、脱落，那么，大脑细胞的总数就会减少。而且，这些死亡、脱落的脑细胞的功能，也大都不能由脑的其他部分或其他细胞来代替。
因此，要使孩子有一个聪明健康的大脑，母亲在怀孕时就需要有充足的营养，以保证胎儿大脑发育的需要。